Setúbal es la ciudad portuguesa más famosa por el choco frito, un plato de sepia/choco cortado en tiras, rebozado y frito, normalmente con patatas fritas, ensalada y limón
El choco frito portugués tradicional puede ser sorprendentemente sencillo: el protagonismo lo tienen el propio choco, una buena harina de maíz y la fritura. El piri-piri puede ir simplemente como parte del condimento o, muy habitualmente, servido aparte.
El choco frito de Setúbal tiene sus raíces en la tradición pesquera de la ciudad y en la estrecha relación de sus habitantes con el estuario del Sado.
El choco es la sepia, muy abundante en estas aguas.
Una antigua historia cuenta que los pescadores aprovechaban incluso los restos de sepias que dejaban los roazes, los delfines del Sado, después de alimentarse de ellas. Aquellos trozos se llevaban a las tabernas de los barrios pesqueros y acabaron preparándose fritos, acompañados de vino.
Pero el choco frito tal como lo conocemos hoy es bastante más reciente. La versión de tiras gruesas, enharinadas y fritas se popularizó especialmente a finales del siglo XX.
En los años 90, Virgílio Santiago, de la conocida Casa Santiago, comenzó a preparar el choco de esta manera, tomando como referencia los calamares fritos que había conocido en España.
El éxito fue inmediato y aquella sencilla receta de taberna terminó convirtiéndose en uno de los grandes símbolos gastronómicos de Setúbal.
Así, lo que comenzó como una forma humilde de aprovechar un producto del mar acabó convirtiéndose en el plato que mejor representa la identidad marinera de Setúbal.
Normalmente va acompañado con patatas fritas, ensalada y limón
Ingredientes:
1 kg de choco limpio
150–200 g de harina de maíz fina (o 120 g harina de maíz + 60 g harina de trigo)
Sal
Piri-piri líquido
Aceite para freír
1 limón
Preparación:
Cortar el choco en tiras gruesas, de unos 2 cm.
Lavar y escurrir el choco en un colador durante 5 minutos.
Salar ligeramente y añadir unas gotas de piri-piri líquido. Mezclar bien y dejar reposar durante 30 minutos.
Debe quedar húmedo, pero sin gotear. Así la mezcla de harina se pega perfectamente.
Pasar las tiras por la harina, cubrirlas ligeramente y sacudir el exceso de harina.
Debe quedar como una cobertura fina e irregular, no una capa gruesa tipo calamar a la romana.
Dejar reposar 5 minutos antes de freír, para que la harina se hidrate ligeramente y se adhiera mejor.
Calentar abundante aceite hasta 180 °C.
Freír el choco en tandas pequeñas durante unos 3–4 minutos, hasta conseguir un exterior dorado y crujiente.
Para tiras de unos 2 cm:
3–4 minutos aproximadamente.
Sacar y escurrir sobre una rejilla o papel absorbente.
Debe quedar la textura de la cobertura fina, seca y muy crujiente.
Salar inmediatamente.
Si se desea, añadir unas gotas más de piri-piri líquido sobre el choco recién frito.
Colocar el choco recién frito en una fuente y servir al lado otra fuente de patatas fritas y otra de ensalada de tomate y lechuga.
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