El sistema de envasado en atmósfera modificada (MAP, por sus siglas en inglés: Modified Atmosphere Packaging) es una técnica utilizada en la industria alimentaria para prolongar la vida útil de los productos frescos al alterar la composición de los gases presentes en el interior del envase.
Los principales objetivos del envasado en atmósfera modificada son:
1.- Reducción del oxígeno: El oxígeno es un elemento que puede contribuir al deterioro de los alimentos debido a la oxidación y al crecimiento de microorganismos aeróbicos. Al reducir la concentración de oxígeno en el envase, se limita la velocidad de estos procesos.
2.- Control de la humedad: La humedad excesiva puede favorecer el crecimiento de moho y bacterias en los alimentos. El envasado en atmósfera modificada también puede controlar la humedad relativa dentro del envase para minimizar el deterioro.
3.- Inhibición microbiana: La concentración elevada de dióxido de carbono puede tener un efecto inhibidor sobre muchos microorganismos patógenos y alterantes, ayudando así a extender la vida útil del producto.
4.- Mantenimiento de la calidad: Al minimizar la exposición al oxígeno y a las condiciones ambientales, los alimentos pueden mantener una mejor calidad en términos de sabor, textura, color y nutrientes.
Este método se utiliza comúnmente en la industria de frutas y verduras frescas, carne, pescado, productos horneados y alimentos procesados. Es importante señalar que el envasado en atmósfera modificada no es una solución definitiva y no reemplaza la necesidad de refrigeración o prácticas adecuadas de higiene y seguridad alimentaria. Los productos envasados en atmósfera modificada todavía tienen una vida útil limitada y deben almacenarse y manipularse siguiendo las indicaciones del fabricante.
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